O que são as tendinites do mecanismo extensor ?

O “joelho do saltador” ou “Jumper’s Knee”, também chamado de tendinopatia patelar, é uma condição dolorosa do joelho, principalmente relacionada à atividade causada por pequenas lesões no tendão patelar que ocorre principalmente em esportes que exigem saltos extenuantes e resulta em uma sensibilidade localizada do tendão patelar.

O componente do mecanismo extensor do joelho com maior probabilidade de ser afetado é o polo inferior da patela onde o tendão patelar se insere.

Outras regiões do joelho menos frequentemente envolvidas estão na inserção do tendão do quadríceps no pólo superior da patela e onde o tendão patelar se insere na tuberosidade da tíbia.

Sintomas

A tendinopatia patelar se apresenta como dor no pólo inferior da patela.

Por outro lado, a tendinopatia do quadríceps é caracterizada por dor anterior do joelho com sensibilidade e dor localizada na borda superior da patela, mais pronunciados com flexão profunda do joelho.

O início inicial dos sintomas geralmente está relacionado a um incidente agudo envolvendo altos níveis de carga excêntrica do quadríceps, como ocorre com a flexão do joelho ao cair de um rebote no basquete. No entanto, os sintomas são tipicamente precedidos por um período de carga excessiva.

Etiologia

Como o nome indica, a condição é comum em atletas de esportes de salto, onde há uma alta demanda pela velocidade e potência dos extensores da perna.

Essa lesão ocorre por uso excessivo do mecanismo extensor do joelho devido ao estresse mecânico repetitivo de atividades atléticas que exigem movimentos como salto, aterrissagem, aceleração, desaceleração e corte.

Esses esportes geralmente levam a altas cargas excêntricas do quadríceps, como vôlei, pista (salto em distância e em altura), basquete, corrida de longa distância e esqui.

A condição tem predominância do sexo masculino, sendo mais comum em adolescentes e adultos jovens.

Ao contrário da crença tradicional, o joelho de um saltador não envolve inflamação dos tendões extensores do joelho. Estudos que datam de 40 anos descrevem o joelho do saltador como uma condição degenerativa. O joelho de saltador é um diagnóstico clínico feito por meio de anamnese detalhada e exame físico.

A microruptura dos tendões extensores do joelho pode surgir após a repetição constante desses movimentos durante uma única sessão de exercício ou se houver descanso insuficiente entre as sessões.

É apropriado mencionar que “tendinite” patelar é considerada por muitos médicos como sendo mais tendinose do que propriamente uma tendinite. Em estudos publicados, nota-se que as células inflamatórias clássicas geralmente estão ausentes.

Diagnóstico

Tanto a ultrassonografia quanto a ressonância magnética (RM) podem ser usadas para detectar anormalidades no próprio tendão. A imagem também pode ser usada para orientar os médicos quanto à gravidade da patologia.

Alterações radiográficas no tendão podem ser observadas como alongamento do pólo acometido da patela, calcificação, esporão de tração inferior conhecido como entesófito em casos crônicos e aumento da densidade dentro da matriz do tendão patelar.

No entanto, essas alterações são raras nos primeiros seis meses de sintomas.

A ressonância magnética estaria indicada em casos crônicos e para planejamento cirúrgico. Pode mostrar espessamento do tendão patelar que é mais diagnóstico do que a presença de edema.

Tratamento

A resposta refratária ao tratamento também é típica para a condição que muitas vezes deixa o profissional de saúde e os pacientes em busca de terapias alternativas.

A maioria dos pacientes com tendinopatia do mecanismo extensor é tratada por meio de reabilitação nos estágios iniciais da doença. O reconhecimento precoce e o diagnóstico dessa condição são vitais, pois pode ter um curso progressivo.

Embora os anti-inflamatórios não esteroides tenham sido usados tradicionalmente, eles recentemente se tornaram menos criteriosos à medida que mais médicos percebem que a doença não é inflamatória. Portanto, os AINEs podem não fornecer um benefício significativo a longo prazo na tendinopatia.

As injeções locais de corticosteróides não são usualmente indicadas, pois apresentam risco de ruptura tendinosa.

A otimização do tratamento não cirúrgico deve ter foco no seguinte:

Repouso relativo em vez de imobilização para evitar atrofia de tendões e músculos.

A crioterapia fornece analgesia e antagoniza o processo de neovascularização que contribui para a patologia.

Modificação de atividades e treinamento esportivo, incluindo aquecimentos adequados e fisioterapia para aumentar a flexibilidade dos músculos quadríceps e isquiotibiais.

Recomenda-se que o treinamento excêntrico seja tentado por doze semanas antes de oferecer tratamento cirúrgico.

Os atletas devem evitar atividades como saltos excessivos ou cargas de impacto no joelho, que só agravam a situação.

À medida que a dor começa a diminuir, a intensidade da terapia de reabilitação e o treinamento específico do esporte podem ser aumentados lentamente.

O tratamento cirúrgico geralmente é indicado nos casos de ruptura parcial do tendão e dor em repouso e durante a atividade, juntamente com a deterioração do desempenho, onde a dor continua durante o repouso e as atividades.

Além disso, continua sendo o último recurso para casos refratários crônicos que não respondem ao tratamento conservador.